Nikdo přesně neví, kdy a kde bylo pivo vynalezeno. Někteří věří, že protože pivo a chléb používaly stejné přísady, muselo se to stát ve stejnou dobu. Archeologové a vědci objevili starodávné tablety s recepty na pivo, zbytky piva v keramických nádobách, básně zmiňující pivo, jeskynní kresby zobrazující pivo, písně při pití piva a další.

Přibližně od roku 8000 před naším letopočtem do roku 1000 bylo pivo teplé, mírně husté, kalné a pravděpodobně v něm plavaly částice. Chmel se stal populárním pro použití při výrobě piva kolem roku 800 CE, protože přidal chuť , hořkost, a co je nejdůležitější, pomohl s konzervací. Až do roku 1400 bylo pivo něco, co se vyrábělo doma. V roce 1500 se vaření piva stalo komercializovaným. Byly přijaty zákony o přísadách do piva, náhodně byly objeveny ležáky a pivo se skladovalo na chladných místech pod zemí nebo v jeskyních. 1700 přinesla průmyslovou revoluci a výroba piva prudce vzrostla.

Když začala americká prohibice (1920–1933), vyřadila z podnikání s alkoholem 1300 pivovarů, takže musely prodávat jiné produkty. Někteří prodávali zmrzlinu a někteří používali své vybavení k výrobě barviv. Velké pivovary jako Pabst, Schlitz a Miller prodávaly sladový extrakt (to, co jste potřebovali k domácí výrobě piva), ale inzerovali ho jako chlebový produkt.

V roce 1979 prezident Jimmy Carter uzákonil prodej pivních přísad pro domácí vaření, což odstartovalo hnutí mikropivovarů v 80. letech. Dnes má Amerika přes 4000 pivovarů. Téměř každé velké město nabízí několik místních piv všech druhů a stylů.